Midsommeraften – Sveriges største fest

For svenskere (og finner) er midsommer en selvskreven tradition. Det er lysets fest, den dag, hvor solen næsten ikke går ned, blomsterkranse sættes i håret, og hele landet samles for at fejre, at sommeren endelig er her, også selvom vejrudsigten siger noget helt andet. Vi ved egentlig ikke helt, hvorfor vi fejrer det, men vi gør det alligevel. Og vi elsker det.

Måske har du prøvet at forklare midsommer for nogen, der aldrig har fejret det før, og først dér indset, at det vi gør faktisk er noget ret … unikt. Eller også har du bare hørt om midsommer gennem din svenske fætter, et meme på internettet eller gyserfilmen Midsommar. Men ja – denne blomsterklædte, snapsduftende, frødansende fest findes faktisk.

Midsommer har rødder i både gamle hedenske frugtbarhedsritualer og kirkelige højtider, men i dag handler det mest om én ting: at fejre lyset og sommeren. Den tid på året, hvor solen næsten aldrig går ned, og hele landet vækkes til live. Det er kollektiv glæde, uanset vejret, og en chance for at mærke, at sommeren faktisk er her. I det mindste for en dag.

Maden – sild, kartofler og jordbær i lange baner

Ingen midsommer uden sild. Det kan virke mærkeligt for en nybegynder, at en højtid centrerer sig om syltet fisk, men sådan er det. Silden fås i alle smagsvarianter: klassisk, skærgård, sennep, eller måske karry, og nydes sammen med nye kartofler, dild, creme fraiche og indimellem et kogt æg eller to. Hertil serveres der ofte Västerbotten-tærte, knækbrød, gubbröra, gravad laks og måske nogle små pølser eller frikadeller til de mere skeptiske gæster. Det hele rundes naturligvis af med jordbærkage, eller bare en skål friske jordbær med flødeis eller mælk. Det bliver næppe mere svensk end det.

Hvad har man på til midsommer?

Nogle steder bærer man folkedragt med stolthed, mens andre fejrer i lyst sommertøj, hørbukser, kjoler, polotrøjer. Mange starter dagen stilfuldt og letklædt, men hen på aftenen ryger reservebukserne på i panik, når temperaturen falder til ti grader. Det er ikke usædvanligt at se nogen i blomstrede kjoler og dunvest, eller mænd i shorts og en tynd dunjakke, efter klokken 21.

Blomsterkransen er til gengæld universel. Kvinder, mænd, børn – og nogle gange endda hunde – bærer med stolthed disse blomstrende kranse, som oftest er hjemmelavede af blomster plukket samme morgen (eller i sidste øjeblik købt i supermarkedet).

Lege, dans og myggefest

Efter maden går festlighederne for alvor i gang. Midsommerstangen, denne svenske majstang, rejses på byens eller gårdens græsplæne, ofte til klapsalver og en vis bekymring for, om den mon vælter. Rundt om danser alle i ring, store som små, til traditionelle sange.

”Små frøer” er den mest kendte, måske takket være Alicia Vikander, der medvirkede i The Tonight Show og forklarede den bizarre frødans for en forvirret Jimmy Fallon. Men der er mange flere sange: ”Vi er musikanter”, ”Karusellen” og ”Ræven rasker over isen” (ja, også om sommeren) – alle med tilhørende bevægelser og nul krav til rytmesans.

Herfra tager det fart med lege: kongespil, tovtrækning, støvlekast, femkamp, tipsrunder. Alt kan blive til en konkurrence.

Snaps, sang og overraskende god fællessang

Til silden hører snapsen, sådan har det altid været. O.P. Anderson er den mest ikoniske, men midsommersnapsen fås i alle former og smagsvarianter: Skåne Akvavit, Hallands Fläder og hjemmebryggede udgaver, der smager som et flydende sommerminde.

Men det vigtigste er i virkeligheden ikke snapsen, det er sangene. Før hver lille én synges en snapsvise. Fællessang er den eneste accepterede form. Klassikere som ”Helan går”, ”Nu tar vi den” og ”Lilla sup” runger over enge og terrasser.

Midsommeraften – årets mest ustadige vejr?

Kan man forudsige vejret til midsommer i Sverige? Absolut ikke. Vejrudsigten lover sol, men 18 timer senere sidder vi femten personer under et partytelt med tæpper og regnslag. Det er nærmest en tradition i sig selv at håbe på sol, og blive skuffet. Alligevel nægter vi at opgive de lette sommerklæder. Vi griller i regn, danser i mudder og bander over myggene. Og vi gør det gerne igen, år efter år.

Så hvad gør midsommer til Sveriges største fest?

Måske er det netop blandingen: Fællesskab, fællessang og snaps, traditionsrige danse og total tøjkaos, marineret sild og blomster i håret. Det er en højtid, hvor alle er velkomne.

Så næste gang du ser nogen hoppe rundt som en frø med en blomsterkrans på hovedet og et stykke sild i hånden – så bliv ikke overrasket. Det er bare en svensker, der fejrer midsommer.